La doctora Catharine Cox, de la Universidad de Stanford, realizó un cálculo del coeficiente intelectual de personajes célebres, cuyos resultados figuran en el libro Rasgos mentales tempranos de trescientos genios. “El propósito de este estudio es establecer las características de un grupo de genios jóvenes respecto a ciertos rasgos mentales”, explica la Dra. Cox. “Los sujetos descritos son 301 de los hombres y mujeres más eminentes de la historia. La información utilizada son los registros históricos de su herencia biológica, su niñez y su juventud. El método empleado es la historiometría. Los criterios en la medición de los rasgos concernientes son reconocidos índices psicológicos”. Como rango histórico base, se seleccionó a personajes que vivieron entre los años 1450 y 1850. “Es un grupo representativo y los resultados obtenidos de una investigación sobre la niñez de sus miembros pueden considerarse verdaderos acerca de los hombres y mujeres eminentes en general”, precisa.

Bueno, con el resultado de esa investigación, considerando el que el C.I. promedio es de 100, se estableció el siguiente ranking:

Goethe (210)
Voltaire y Newton (190)
Galileo (185)
Da Vinci, Descartes (180)
Kant (175)
Lutero (170)
Mozart (165)
B. Franklin (160)
Rembrandt (155)
A. Lincoln (150)

Por supuesto que no faltarán los reparos a un estudio cuyos rangos temporales excluyen a otras figuras destacadas en distintos campos del conocimiento. Sin embargo, según señala el texto introductorio al trabajo de la Dra. Cox, “los registros pertenecientes a la niñez y juventud de 301 prominentes individuos, incluyendo artistas, músicos, soldados, Jefes de Estado y escritores, ofrecen los hechos que son cuidadosamente recolectados y examinados en el presente estudio. Suministran una base para responder las preguntas relacionadas a nuestro problema”.

El esfuerzo de la Dra. Cox no es el único. En diferentes períodos la ciencia ha planteado variadas formas de medir la inteligencia, incluyendo criterios físicos. “Entre los craneometristas del siglo XIX la disección de colegas muertos llegó a convertirse en una especie de industria casera”, explica el célebre científico evolucionista Steven Jay Gould en el libro La falsa medida del hombre. La hipótesis era que los hombres inteligentes debían tener cerebros más desarrollados. Así parecía confirmarlo el hecho de que el cerebro del célebre zoólogo y naturalista francés Georges Cuvier midió 1,830 kilos y que el dramaturgo ruso Iván Turgénev tuvo una masa cerebral de 2 kilos. Al momento de hacerse esa medición, eso constituía entre 300 y 500 gramos por encima del promedio. Sin embargo, la evidencia se derrumbaba con casos como el del poeta estadounidense Walt Withman, cuyo cerebro pesaba apenas 1,282 kilos.
La historia es bastante más larga, pero baste decir que la medición del coeficiente intelectual resulta la medida más confiable para establecer la inteligencia humana. Y pocos pueden dudar que Goethe de verdad era la sabiduría andando.

Algunos especialistas ya han dado explicaciones sobre este tema, que no es extravagante, pero interesa también a este club. La curiosidad me llevó a preguntarle lo mismo al Dr. Friedemann T. Freund., un prestigioso científico del Centro de Investigaciones Ames de la NASA. "Las luces son solo una de muchas manifestaciones pre-sísmicas", me dijo en un reciente mail. Su respuesta me dejó perplejo por la complejidad de fenómenos parecidos que se han presentado en anteriores terremotos alrededor del mundo. Pero hubo un detalle que sí parece insólito: en uno de los principales casos de estudio, el fenómeno se presentó 25 días antes del desastre.

Ocurrió a fines de octubre de 1988, en Quebec, Canadá. Según el reporte de ese incidente, dos hombres iban por una larga carretera a través del Parque Laurentide. Eran las 6:30 de la tarde. De pronto vieron "tres masas luminosas" que salían de la tierra. Debió quedar como un hecho confuso, aislado e inexplicable igual a muchos que ocurren en zonas apartadas. Poco después, el 23 de noviembre, hubo un primer sismo y en simultáneo otras personas reportaron experiencias similares. "Los fenómenos fueron descritos de forma diversa como masas luminosas globulares, bandas o rayos o como luminiscencias atmosféricas de unos segundos a varios minutos de duración", indica el doctor Freund en el ensayo científico "Luces de terremoto y la activación por tensión de los conductores de energía positiva de las rocas" (1). A los dos días, el 25 de noviembre, un terremoto de 5.9 grados sacudió finalmente la cercana zona de Saguenay. "Los fenómenos (de las luces) fueron reportados desde lugares tan distantes como a 205 kilómetros del epicentro, aunque la mayoría fueron percibidos en un radio de 50 kilómetros".

Freund, quien además es investigador principal del Centro Carl Sagan, dijo a El Club de lo Insólito que "la clave para entender esos fenómenos es el descubrimiento de conductores de carga eléctrica en las rocas, que normalmente están latentes, pero que se reactivan por las tensiones tectónicas". "A medida que esas tensiones se acumulan con el tiempo antes de un evento sísmico, ponen en movimiento una amplio número de estos conductores, que se propagan a través de kilómetros de roca hasta llegar a la superficie terrestre. Una de las consecuencias es la aparición a pequeña escala de intensos campos eléctricos que ionizan el aire más próximo al terreno", señala el ensayo.

Según el estudioso, esto tiene algunos efectos sensibles: en primer lugar, Los iones en el aire tienen una carga positiva y pueden ocasionar dolores de cabeza en la gente, además de causar de la conocida inquietud de los animales previa a los sismos; segundo, se pueden presentar descargas de corona, un fenómeno que produce zonas de aire luminoso en torno a un conductor cargado a un potencial crítico (2), en este caso las rocas; y en tercer lugar, "pueden surgir ciertas formas plásmicas de apariencia sólida que estallan en el aire y dan lugar a efectos parecidos a los destellos o bolas luminosas".

Ocurrido el terremoto de Pisco, numerosos internautas inundaron la página web de El Comercio con referencias parecidas desde el Callao, Chorrillos, Miraflores. No han faltaban los profetas de lo sobrenatural que especulaban con signos más extraños. Pero la mirada fría de los científicos llama a la claridad. Esta puede ser la explicación a, por ejemplo, las numerosas versiones sobre la presencia de ovnis previa a sismos de gran magnitud reportada en diversas regiones del planeta.

Por cierto, el doctor Friedemann T. Freund está muy interesado en conocer las experiencias que se han reportado sobre este fenómeno a causa del reciente desastre en el Perú. Prometo reenviarle algunas de las que me resulten más detalladas e interesantes. Veremos qué opina.

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(1) Publicado en el 2006, en coautoría con France St-Laurent, de Canadá, y John Derr, del Latoratorio Sismológico de Albuquerque. La imagen que ilustra este texto ha sido tomada de allí y corresponde a una recreación de los datos reportados por el testigo Joseph A. Dallaire.
(2) Definición tomada del Technical English- Spanish vocabulary (http://www.sapiensman.com/ESDictionary/C/Technical_vocabulary_Spanish(C31).htm)

Un reciente avistamiento de extrañas esferas blancas en el cielo limeño
da pie a especular que es posible. Nadie ha explicado el fenómeno con argumentos irrebatibles y la verdad es que va siendo hora de hacer algo. De hecho, años atrás la Fuerza Aérea del Perú tuvo una dependencia que hubiera sido ideal para desentrañar un misterio como ese. Se llamaba Oficina de Investigación de Fenómenos Aeroanómalos (Oifaa) y estaba formada por estudiosos civiles del tema y representantes de la institución militar. Si bien no se llegó a comprobar un episodio en concreto, en abril del 2002 uno de sus fundadores, el doctor Anthony Choy, presentó un documento titulado: "El incidente Chulucanas: investigación preliminar de campo", el primer informe oficial sobre un caso de probable presencia ovni en el Perú.

El doctor Choy es un abogado que años atrás se interesó en el tema por una serie de extrañas experiencias paranormales ocurridas en su familia. En diciembre del 2001 fue convocado por la FAP para organizar un grupo de trabajo que investigara los eventuales casos de supuestas visitas extraterrestres. Choy emprendió entonces el denominado "Proyecto 33", referido a la investigación de un número similar de episodios "aeroanómalos" ocurridos a lo largo del país. Uno de esos casos ocurrió en Piura, precisamente en la zona de Chulucanas.

Según los testimonios que recogió personalmente, entre el sábado 13 de octubre y el 15 de noviembre del 2001 se produjeron tres avistamientos de supuestas naves extraterrestres en el sector de Morropón, a 60 kilómetros al este de la ciudad de Piura. En la primera de esas manifestaciones medio centenar de personas pudo ver "unas extrañas luces rojo-anaranjadas desde el atardecer, como un incendio". El fenómeno fue captado en video por el camarógrafo de la Municipalidad de Chulucanas. La filmación dura 23 minutos. El mismo personaje, llamado Ivan Iza, volvió a captar una aparición similar, doce días después, desde la cima del cerro Ñañañique, considerado como el monte protector de la ciudad. "Alrededor de las 6:45 (de la tarde) empiezan a aparecer extrañas luces, sin movimiento de traslación, sin sonido (...) y luego en la zona de Llapatera una de las luces, la más potente, se vislumbra un objeto muy extraño". Según el análisis del video, del que obtuvo una copia, el doctor Choy señala que se produjo "el aparente aterrizaje de estas luces en dos zonas difíciles de identificar". Casi tres semanas después, Iza volvió a grabar una manifestación, esta vez durante 42 minutos, por el Teatro Municipal de Chulucanas. En el cielo se observaba un objeto luminoso que "mantuvo su vuelo aparentemente a baja altura, con movimiento errático (...) trayectoria descendente y con una luminosidad que se intensificaba o debilitaba periódicamente (...) hasta que repentinamente desapareció".

El doctor Choy incluyó en su informe varios gráficos que ilustraban la posición y desplazamientos de los objetos según el escenario en que fueron vistos por más de cincuenta testigos. El reporte también consigna una lista de al menos diez de esas personas que brindaron su testimonio para la investigación, incluyendo a un hombre que podría haber sido un caso de abducción (secuestro por extraterrestres). Se trata de un músico callejero llamado José Santos Chumacero, quien asegura haber tenido contacto directo con extraterrestres que bajaron de una nave cerca del cerro Vicus. Según el testigo, los seres lo invitaron a entrar a la nave, donde "lo analizaron y le dijeron que tenía una enfermedad cerebral y que ellos regresarían a curarlo". Sin embargo, el informe previene de que este testigo evidencia una condición mental que "no puede ser calificada de totalmente normal", debido a cierto delirio de persecución padece desde hace años.

En cualquier caso, el reporte sobre "El incidente Chulucanas" no se aventuró a dar conclusiones rotundas. El doctor Choy optó por una serie de recomendaciones para estudios de tipo aeronáutico, orográfico, geomagnético, para establecer las características que habían hecho de la zona un lugar de frecuentes experiencias de este tipo. Por desgracia, las investigaciones no se realizaron por falta de presupuesto.

Si hay asuntos desconcertantes en los cartapacios de la Iglesia -aparte ciertos entripados ya conocidos-, este es de los que encabezan la lista. De entrada uno suele decir que todo hecho extraordinario, sin explicación aparente, pasa al bolo de lo milagroso. Mi viejo se salvó de un aparatoso accidente de auto hace unos años y recuerdo que cuando me lo contaron yo estuve seguro de que solo pudo ser cosa del de arriba, un favor del Boss. También yo me he salvado de un par de situaciones recontra feas en las calles de Lima, que no puedo explicar sino con la idea de que un padrino me hizo invisible frente a mis inminentes atacantes. Pero la verdad es que hay requisitos bastante más rigurosos para declarar un milagro, si bien los mandamases del Vaticano han dosificado el rigor de los criterios en distintas épocas. La vara se hizo necesaria porque hubo un tiempo en que se atribuía esa calidad sobrenatural con mucha facilidad. Baste decir que para la canonización del Papa Urbano V, a fines del siglo XIV, los promotores de su causa presentaron un expediente que le atribuía nada menos que 659 milagros.

Se supone que para hacer más rigurosa la calificación debía tomarse medidas. En el libro Los milagros, ¿un desafío para la ciencia? (2001)(1), el sociólogo de la religión Pierre Delooz explica que “lo más simple era reducir la cantidad, atenerse a los hechos mejor documentados y rodearse de garantías, especialmente de la opinión de expertos reconocidos. De este modo, en cuanto a las sanaciones, serán introducidos los médicos en los engranajes del procedimiento, donde se mantienen hasta la fecha. Desde comienzos del siglo diecisiete, en todo caso, el llamado a los médicos se volverá enteramente habitual”. La beatificación y la posterior canonización de un candidato a la santidad implica el paso por un proceso que todavía es bastante enrevesado. Para decirlo de manera simple: cuando se ha reunido la documentación suficiente, incluyendo la opinión de un primer experto, el caso es sometido a un Consejo de Médicos convocado por la Congregación por las Causas de los Santos. Dos primeros galenos revisan las evidencias. Luego se convoca a otros dos y un quinto que preside la junta. Al final se requiere que al menos tres de esos cinco especialistas declare que la sanación es “inexplicable en el estado actual de nuestros conocimientos”.

Esta última frase resulta clave: plantea la posibilidad de que algunos hechos tomados por milagros en el pasado encuentren una explicación según el avance de la ciencia. “Incluso si admitimos -como es mi caso- que no hubo fraude, que los médicos romanos que componían la Consulta Médica fueron razonablemente competentes y concienzudos y que los médicos locales lo fueron también, es improbable que nadie haya nunca cometido un error”, escribe Delooz. Una muestra evidente fue el caso del francés F.J Dubillot, un hombre que en octubre de 1923 fue conducido de emergencia a la clínica Rotschild de París. Tres médicos lo examinaron mediante una laparoscopía y su diagnóstico fue contundente: “Grueso cáncer de la vesícula biliar adherido a la pared del colon transversal. Enorme invasión ganglionaria subpancreática”. Lo desahuciaron. Dubillot fue enviado a casa con la única recomendación de que aliviara sus dolores con morfina. Una semana después le sobrevino un cuadro de dolores insoportables. Desesperada, su esposa le puso sobre el pecho una imagen de Teresa del Niño Jesús. El enfermo sintió alivio instantáneo y se durmió como si nada. Al día siguiente pidió de comer –buena señal, como se sabe- y a los dos días estaba cantando en misa para asombro de todo el mundo. Uno de los médicos que lo había operado fue a verlo y lo encontró en perfecto estado. El caso tuvo un segundo capítulo cuando, dos años después, Dubillot regresó donde su médico con síntomas parecidos. Al operarlo, ante la nerviosa expectativa del cirujano, apenas se encontró un cálculo biliar que fue extraído con éxito. Nada de tumores ni señales de cáncer.

La versión que ensombrecería la fiesta vino de uno de los médicos que asistió a la operación del cirujano principal. Según su testimonio, lo que afectó a Dubillot no eran tumoraciones malignas, sino “producciones de origen inflamatorio”, debidas a cálculos que al momento de la supuesta sanación perforaron la vesícula, causando “la evacuación de la bilis en el intestino y la desaparición de los dolores”. En la primera crisis los médicos no habían tomado muestras del supuesto cáncer por temor a causar una innecesaria hemorragia al paciente, de modo que no tenían pruebas de que en realidad hubiera estado tan enfermo como parecía. El caso fue desestimado, pero solo gracias a la versión aguda del último médico.

Hay casos en que la confusión ha seguido su curso. Delooz cita el caso de una supuesta tuberculosis ósea cuya curación fue admitida como milagro en la causa de Bernardette Soubirous, la mujer que vio a la Virgen en Lourdes. En un tratado sobre ese tipo de afecciones, el profesor E. Sorrel “tiene acceso al caso como médico tratante y estima que no se trataba de un mal de Pott, como se indica en el decreto, sino de una epífisis vertebral. Cabe preguntar por qué su testimonio no fue expresado o recogido en su momento”, se pregunta Delooz. El doctor Emile M. Scarpelli, del Albert Einstein College of Medicine de Nueva York, realizó un estudio sobre 28 curaciones milagrosas ocurridas en niños entre 1900 y 1970. De ese grupo, solo cinco le parecieron “fuertes”, once carecían de información suficiente y uno sencillamente no era para nada un milagro.

Uno de lo casos fuertes fue el de una niña de diez años que padecía de una infección tuberculosa a la piel. Elisa Scarpelli –quien incluso era pariente lejana del propio médico que hizo el estudio- fue a misa una mañana de 1933 y le pidió a Gemma Galgani que curase la herida supurante que arruinaba su mejilla derecha. Al llegar a casa le quitaron la venda y la mejilla estaba supuestamente sana. Sin embargo, dos días después, cuando un médico examinó a la niña, las heridas sangraron. El caso fue admitido incluso a pesar de que “infringía la regla eclesiástica según la cual una sanación no debe se tomada en consideración si se produce durante el tratamiento”, comenta Delooz. Otro caso, el del niño Fabrizio Miglio, de 1964, fue más clamoroso según lo encontrado por el mismo doctor Scarpelli. Al pequeño se le diagnosticó una pericarditis que supuestamente desapareció por invocación de Leonardo Murialdo. Tras un primer tratamiento de emergencia, Fabrizio fue enviado a casa a la espera de una inminente operación, pero el día que regresó al hospital estaba curado. Según Scarpelli, a los médicos del Vaticano les bastaba abrir un manual de cardiología para saber que su diagnóstico estaba equivocado. “Declarar que la sanación consiste en el no desarrollo de una pericarditis adhesiva-constrictiva tras un tratamiento apropiado es, de este modo, lo que se puede llamar un no milagro”.

Cabe preguntarse qué otros casos parecidos se habrán filtrado durante el vertiginoso ritmo de canonizaciones impulsado por Juan Pablo II, quien elevó a los altares a más santos que todos los papas anteriores juntos. El escritor británico David Yallop acaba de publicar un libro donde señala que “el que alguna vez fue el quinto paso para la beatificación, la nominación de un promotor fidei –en lenguaje popular el “abogado del diablo”, un individuo cuyo deber era “señalar toda falta o punto débil en las evidencias aducidas (Nota del redactor: léase milagros), y poner todo tipo de objeciones-, ha sido abolido” (2). Fue revocado precisamente por Karol Wojtyla. De modo que la respuesta final a la pregunta es que habría que esperar lo que dicen los médicos…para pedir una segunda opinión.

(1) La primera edición es de 1997.
(2) Yallop, David. “El poder y la gloria”. Editorial Planeta. México DF., 2006.